Сьюзен і Роберт Медники жили в Чикаго й були активістами чиказької єврейської громади. Вони поїхали в Радянський Союз, щоб підтримати відмовників морально й матеріально. Діставшись Радянського Союзу, Медники вирушили до Риги, де провели три дні з родиною Мар'ясенів. Мар'ясени грали дуже важливу роль у житті ризької громади, яка у свою чергу була ключовим центром єврейського руху в Союзі. До подачі заяви на виїзд із СРСР Олександр Мар'ясен був керівником промислового заводу. Після того, як його звільнили, він почав займатися дослідженням місць періоду Голокосту навколо Риги. Медники згадували, що навіть після років відмов і зневіри Олександр все одно знаходив у собі сили сміятися. Мар'ясени іммігрували в Канаду, в місто Торонто.