IHMEC. Надано Юхимом Цибульським.
До 1900 року єврейська громада Російської імперії була найчисельнішою у світі — понад 5 мільйонів осіб.
Майже всі були вимушені жити в західних регіонах імперії, названих смугою осілості. Там євреї вели активне громадське, релігійне й культурне життя, відкриваючи благодійні організації, навчальні заклади, дитячі будинки, будинки для літніх людей, лазарети й поховальні товариства.
Література й театр на їдиші та івриті процвітали. З'явилося велике різноманіття політичних течій. Російська революція 1917 року зрештою призвела до утворення Радянського Союзу. Російські євреї протягом наступних двох десятиліть жили в умовах комуністичного режиму, що ставав усе суворішим. Згідно з таємним додатком Німецько-радянського пакту від серпня 1939 року Радянський Союз окупував Східну Польщу, країни Балтії, а також Бессарабію та північну Буковину, що до того знаходились під контролем Румунії. На цих територіях радянська влада закрила єврейські установи й підприємства, а частину євреїв депортувала до Сибіру й Середньої Азії.
IHMEC. Надано Борисом Кацелем.
IHMEC. Надано Сімою Мессерман.
IHMEC. Надано Хелен Вайсман, Сьюзен Фельдман та Ізраїлем Доном.
IHMEC. Надано Кларою Болотіною.
Нацистська антиєврейська політика змінювалася з плином часу.
Початковою метою переслідування була «добровільна» міграція євреїв, у результаті якої Німеччина стала б «юденфрай» (вільною від євреїв). Але інші країни не виявляли бажання приймати в себе багато євреїв, тому під контроль німецького режиму невпинно потрапяло все більше євреїв.
Після початку війни 1 вересня 1939 року німецький підхід щодо
євреїв змінився: їх почали ізолювати у гетто. Серйозно обговорювалася можливість депортації євреїв на Мадагаскар, острів біля берегів Африки.
Вторгнення Німеччини в Радянський Союз у червні 1941 року було не лише військовою кампанією, а й ідейною боротьбою з євреями. Взявши під свій контроль ще 4 мільйони євреїв, які проживали на окупованих радянських територіях, нацисти розпочали кампанію масових убивств — винищення всіх євреїв, а відтак і перший етап «Остаточного розв'язання».
USHMM: люб'язно надано Рафаелем Аронсоном.
