Сьюзен и Роберт Медник жили в Чикаго и были активистами чикагской еврейской общины. Они поехали в Советский Союз, чтобы морально и материально поддержать "отказников". Добравшись до Советского Союза, они отправились в Ригу, где провели три дня в семье Марьясенов. Марьясены играли важную роль в жизни рижской общины, которая была ключевым активистским центром советского еврейства. До подачи заявления о выезде из СССР Александр Марьясен был руководителем промышленного предприятия. После того, как его уволили, он начал заниматься исследованием мест, связанных с Холокостом, вокруг Риги. Медники вспоминали, что даже после долгих лет отказов и разочарований Александр все равно находил в себе силы смеяться. Марьясены иммигрировали в Торонто, Канада.