Михайло Жилін народився 24 квітня 1926 року в Мінську, Білорусь. Михайло, його батьки й дві сестри, Мара й Кіма, були інтерновані в Мінському гетто в жовтні 1941 року. Мати й дві сестри там і загинули, а батька пізніше буде оголошено зниклим безвісти (МВС) військовим Червоної армії. У липні 1943 року Михайла відправили в концтабір у Малому Тростянці. Невдовзі після того він втік і приєднався до партизанів. Восени 1944 року вступив до лав Червоної Армії. На полі бою отримав поранення, яке призвело до ураження зору й паралічу лівої щоки. Звільнився зі служби в 1947 році. Михайла було нагороджено багатьма медалями за відмінну службу. Після звільнення з армії повернувся до Мінська, де познайомився зі своєю дружиною Гешею Левкович. Вона провела війну в евакуації на Сході. У подружжя народилося двоє синів. Один із них іммігрував до Чикаго в 1987 році, а в 1990 році до нього приєдналися й інші члени сім'ї. Помер Михайло 5 лютого 2016 року в Чикаго.