Ірвінг Левітт (Ізраїль Янелевіц) народився в 1910 році в Любичі, Польща, і виріс у Новогродеку, Польща (нині Білорусь). Під час війни жив у гетто Новогродека. Він втік з гетто і сховався в лісі Ліпічани. Пізніше він приєднався до партизанської групи братів Бєльських разом зі своєю тодішньою дівчиною Чайєю (Оленою). Олена народилася 7 травня 1922 року в Мінську, Росія. Її сім'я часто переїжджала ще до війни, приїхавши в Новогродек в 1936 році. Олена переховувалася в місті під час більшої частини німецької окупації, переїжджаючи з горищ в інші місця гетто. Зрештою Хелен та її брат Айк приєдналися до партизанів у лісі. Олена та Івінг знали один одного в Новогродеку. Перебуваючи в партизані, вони одружилися в лісі, без рабина. Ірвінг вів щоденник, написаний на ідиш в чотирьох томах, перший датований 22 червня 1941 року і під назвою «Знищення Новогродека», під час війни. Ірвінг і Олена поїхали в Ізраїль в 1947 році і пробули там один рік. Вони були повторно одружені на релігійній церемонії в Тель-Авіві в 1948 році. Потім вони виїхали до Італії, де в 1949 році народилася їхня перша дитина Марвін. Ірвінг керував центром переселення євреїв в Італію.
Пара отримала документи для в'їзду до Австралії і збиралася виїхати до Австралії, коли з'явилися документи для Америки. Замість цього вони вирішили переїхати в Америку і оселилися в Чикаго. У Чикаго Ірвінг писав для «Чиказького єврейського форварда» і був головою «Кола робітників». Їх дочка Бетті (Шварц) народилася в Чикаго.