Ірвінг Лівіт (Ізраэль Янэлевіч) нарадзіўся ў 1910 годзе ў Любічы, Польшча, і вырас у Навагрудку, Польшча (цяпер Беларусь). Падчас вайны жыў у Навагрудскім гета. Ён уцёк з гета і схаваўся ў Ліпічанскім лесе. Пазней разам са сваёй тагачаснай дзяўчынай Хаяй (Гелен) далучыўся да партызанскага атрада братоў Бельскіх. Алена нарадзілася 7 мая 1922 года ў Мінску, Расія. Перад вайной яе сям'я часта пераязджала, прыбыўшы ў Навагрудак у 1936 г. Алена хавалася ў горадзе на працягу большай часткі нямецкай акупацыі, пераязджаючы з гарышчаў у іншыя месцы гета. Урэшце Алена разам з братам Айкам пайшла ў лесе да партызан. Хелен і Ірывінг былі знаёмыя яшчэ ў Навагрудку. У партызанах пажаніліся ў лесе, без рабіна. Падчас вайны Ірвінг вёў дзённік на ідыш у чатырох тамах, першы з якіх датаваны 22 чэрвеня 1941 года пад назвай «Разбурэнне Навагрудка». Ірвінг і Хелен адправіліся ў Ізраіль у 1947 годзе і прабылі там адзін год. Яны паўторна пажаніліся падчас рэлігійнай цырымоніі ў Тэль-Авіве ў 1948 годзе. Затым яны з'ехалі ў Італію, дзе ў 1949 годзе нарадзіўся іх першынец Марвін. Ірвінг кіраваў цэнтрам перасялення яўрэяў у Італіі.
Муж і жонка атрымалі дакументы на ўезд у Аўстралію і збіраліся выязджаць у Аўстралію, калі прыйшлі дакументы для Амерыкі. Замест гэтага яны вырашылі пераехаць у Амерыку і пасяліліся ў Чыкага. У Чыкага Ірвінг пісаў для Chicago Jewish Forward і быў старшынёй Гуртка працоўных. Іх дачка Бэці (Шварц) нарадзілася ў Чыкага.