USHMM: люб'язно надана Віткою Кемпнер Ковнер.
Більшість єврейських лідерів і мешканців гетто вважали збройне повстання самогубством.
Але в міру того, як зростали депортації і чутки про табори смерті, деякі зрозуміли, що їх вибір полягає не в тому, чи вмирати, а в тому, як померти.
Молоді сіоністи та єврейські соціалісти у Варшаві, обурені власною бездіяльністю, коли влітку 1942 року до Треблінки було депортовано 265 000 євреїв, закликали до збройного опору. Вони створили Єврейську бойову організацію і з контрабандною зброєю та зброєю ручної роботи підготувалися до повстання, якщо німці спробують депортувати 55 000 євреїв, що залишилися в гетто. Коли в січні 1943 року вступили німецькі війська, бійці атакували. Німецькі війська відійшли, на деякий час зупинивши депортації. Цей опір завершився місячним повстанням у квітні та травні 1943 року. Ці єврейські бійці витримували німецьку армію довше, ніж будь-яка завойована європейська країна.
Повстання у Варшавському ґетто надихнуло підпільні рухи в більш ніж 90 ґетто і збройні повстання в інших ґетто, включаючи Бедзин, Білосток, Ченстохову, Лахву і Тичин, а також загальноміське варшавське повстання в серпні 1944 року.
Вільно: Чиніть опір останнім подихом
На момент німецької окупації 24 червня 1941 року існували 60 000–70 000 євреїв, які проживають у Вільно.
Незабаром після цього німецькі війська і литовські допоміжні організації почали вбивати єврейське населення в Понарському лісі. До кінця 1941 року залишилося лише 20 000 євреїв.
У відповідь Абба Ковнер, 23-річний сіоніст, 1 січня 1942 року заявив:
Єврейська молодь.... Гітлер планує знищити всіх євреїв Європи.... Нас не поведуть, як овець, на забій! ... Краще померти, борючись, як вільні люди, ніж жити на милість вбивць. Чиніть опір з останнім подихом!
Однак Єврейська рада і багато мешканців гетто все ще вважали, що депортація означає роботу і може врятувати тих, хто залишився.
Наприкінці вересня 1943 року почалася ліквідація гетто. Підпілля підняло повстання без підтримки інших мешканців гетто.
Ковнер і ще кілька сотень вижили і втекли в ліс, щоб продовжити боротьбу.
USHMM: Надано Вільямом Бегеллом.
IHMEC: люб'язно надано сім'єю Ренні Грінблата Куршенбаума.
Кур'єри підтримували зв'язок між гетто та групами опору в лісах, готуючи шлях для втечі бійців опору та інших мешканців гетто.
З початку війни сіоністські молодіжні організації розсилали кур'єрів – переважно молодих жінок, деяким до п'ятнадцяти років – служити рятівним колом для єврейських громад по всій Європі. Проходячи як неєвреї, вони перевозили в гетто інформацію, пошту, документи, підроблені документи, що посвідчують особу, підпільні газети, гроші, а згодом і боєприпаси і зброю.
Кур'єри підтримували зв'язок між гетто та групами опору в лісі, готуючи шлях для втечі бійців опору та інших мешканців гетто.
Масове вбивство європейського єврейства зрештою стало відомим у ґетто завдяки інформації, отриманій кур'єрами. Кур'єри також попереджали громади, де ще не було бійні, щоб вони могли чинити збройний опір.
Те, що ми робимо, - це єдиний спосіб вижити; ми не маємо права відмовлятися від життя, ми повинні помститися за себе.
Наприкінці червня 1943 року останні в'язні табору смерті Белжець прибули до Собібора для газування.
Записки, знайдені в їхньому одязі, попереджали: «Смерть чекає і вас». В'язні Собібора зрозуміли, що повинні діяти.
Підпільному руху в таборі ще належить успішно підняти повстання. 23 вересня 1943 року депортація з Мінська привела до табору підготовленого радянського єврейського офіцера Олександра Печерського.
Ближче до вечора 14 жовтня 1943 року бійці на чолі з Печерським вбили більшу частину охоронців СС. В'язні прорвалися через ворота і побігли через навколишнє мінне поле. До сутінків близько 300 в'язнів втекли. Майже 200 з них вдалося уникнути відбиття.
Німці знищили табір і посадили культури, щоб покрити всі сліди Собібора, де в період з березня 1942 року по жовтень 1943 року нацисти вбили понад 170 000 євреїв.
Незважаючи ні на що, єврейські в'язні підняли повстання в трьох з шести центрів убивства.
USHMM: Надано Мішею Левом.
IHMEC: надано Валентиною Пархомової.
Рятувальники
Невелика кількість неєврейських осіб ризикувала своїм життям, щоб допомогти.
На окупованих німцями радянських територіях євреї не отримували організованої допомоги від якоїсь конкретної місцевої групи чи антинімецького підпільного руху. Невелика кількість неєврейських осіб ризикувала своїм життям, щоб допомогти. Вони забезпечували безпечне укриття на різний проміжок часу, іноді на добу, іноді на рік і більше. Час від часу допомога набувала вигляду постачання підроблених документів. Порятунок також вимагав запасу продовольства—особливо важкого в умовах серйозної нестачі. Іноді євреї вносили свій вклад у вартість їжі, але часто весь тягар лягав на рятівника. В Естонії, Латвії та Литві було особливо важко допомагати євреям через широку співпрацю місцевого населення з німцями. Тим не менш, були люди, які зробили крок вперед, щоб допомогти.
Станом на 2022 рік Яд Вашем присвоїв звання «Праведник народів світу» неєврейським особам з окупованих Німеччиною радянських територій у Вірменії (24); Білорусь (676); Естонія (3); Латвія (138); Литва (918); Молдова (79); Росія (215); та України (2 673). Відносно велика кількість українських рятувальників є наслідком високої концентрації євреїв в Україні.
Ці рятувальники представляють невелику кількість людей, якщо порівнювати із загальною чисельністю населення окупованих радянських територій на той час – від 60 до 70 мільйонів.
