Иосиф Гусарев родился 27 декабря 1932 года в Киеве (Украина) в семье отца, Георгия Гусарева, и матери, Надежды Воробьевой. 29-30 сентября 1941 года его семья, включая мать, была убита в Бабьем Яру. Иосиф выжил, и его приютила семья Патюта в Киеве, где он скрывался до конца войны. Старшая дочь семьи, Наталья Патюта, стала для Иосифа как вторая мать. Он оставался в семье до 1948 года, когда был принят в Военное артиллерийское училище. С 1952 по 1960 год Иосиф служил в Советской Армии на крайнем Северо-Востоке в районе Камчатки. В 1954 году он женился на Людмиле. После увольнения из армии он вернулся к семье в Киев и начал свою гражданскую жизнь, работая учеником в полиграфической промышленности. Он закончил колледж и инженерную школу, занимаясь по вечерам, и в конце концов вышел на пенсию в должности заместителя генерального директора. 6 февраля 1992 года Яд Вашем признал Моисея и Анисью Патюта и их дочерей, Наталью Патюта, Оксану Козакову, Прасковью Патюта и Ольгу Патюта, Праведниками народов мира за то, что они укрывали Иосифа во время войны. Иосиф и его семья переехали в Чикаго в качестве беженцев 6 января 1993 года.