Туйна Шамис, урожденная Альтерковская, родилась в Романове, Украина, в 1921 году в семье Блюмы, урожденной Клейнер, и Мойше Альтерковской. Она была старшим ребенком и имела трех младших братьев и сестер: Голда (р. 1923), Люба (р. 1934) и Сёма (р. 1938). В 1939 году, во время учебы в Чарковском университете, она была призвана в армию в качестве медсестры на Первую советско-финскую войну. Она продолжала учиться и посещала дополнительные курсы медсестер в вечернее время. Туню и других студенток отправили в Новосибирск, Сибирь, где они переоборудовали старую школу в больницу. Она продолжала работать медсестрой в Новосибирске на протяжении всей Второй мировой войны в госпитале № 3353. Ее муж, Илья Шамис, служил в Красной Армии в топографическом подразделении своей части, а затем служил в официальном зенитном дивизионе. Туйна и ее сестра Голда были единственными выжившими из семьи Альтерковской. Ее родители и другие братья и сестры были убиты во время расстрела Романовых. После войны у Туньи и Ильи родились две дочери, Эмили и Елена Шамис. В 1987 году семья иммигрировала в США, поселившись в районе Чикаго. Туня и Илья регулярно посещали Израиль, чтобы встретиться с другими выжившими и бывшими жителями Романова.