Ирвинг Левитт (Израиль Янелевиц) родился в 1910 году в Любиче, Польша, и вырос в Новогродеке, Польша (ныне Беларусь). Во время войны он жил в Новогродецком гетто. Он сбежал из гетто и прятался в Липичанском лесу. Позже он вступил в партизанскую группу "Братья Бельские" вместе со своей тогдашней подругой Шаей (Хелен). Хелен родилась 7 мая 1922 года в Минске, Россия. Перед войной ее семья часто переезжала, и в 1936 году приехала в Новогродек. Хелен пряталась в городе на протяжении большей части немецкой оккупации, переезжая с чердаков в другие места в гетто. В конце концов, Хелен и ее брат Айк присоединились к партизанам в лесу. Хелен и Иривинг были знакомы еще в Новогродеке. В партизанском отряде они поженились в лесу, без раввина. Во время войны Ирвинг вел дневник на идиш в четырех томах, первый из которых датирован 22 июня 1941 года и озаглавлен "Разрушение Новогродека". Ирвинг и Хелен уехали в Израиль в 1947 году и пробыли там один год. Они повторно поженились на религиозной церемонии в Тель-Авиве в 1948 году. Затем они уехали в Италию, где в 1949 году родился их первый ребенок, Марвин. Ирвинг руководил центром переселения евреев в Италии.

Пара получила документы на въезд в Австралию и уже собиралась уезжать, когда пришли документы на въезд в Америку. Они решили переехать в Америку и поселились в Чикаго. В Чикаго Ирвинг писал для газеты Chicago Jewish Forward и был председателем Рабочего кружка. Их дочери, Рошель (Розенблум) и Бетти (Шварц), родились в Чикаго.